Vào tháng 1 năm nay, cựu tiền vệ người Terrassa ở rất gần với việc trở lại Camp Nou với vai trò này, dẫn dắt những người đồng đội một thời như Leo Messi, Sergio Busquets, Luis Suarez hay Gerard Pique và đưa Barcelona tới những thành công trong phần còn lại của mùa giải, sau khi tương lai của Ernesto Valverde gần như đã được quyết định.
Sự tôn trọng dành cho Valverde
Trong phái đoàn tới Doha để thuyết phục Xavi trở lại mái nhà xưa lúc đó có Oscar Grau, phó chủ tịch câu lạc bộ và Eric Abidal, Thư kí kĩ thuật, người đồng đội mà anh đã sát cánh trên sân cỏ nhiều năm trước.
Sự thật là Xavi đã rất ngạc nhiên bởi sự vội vàng và cách thức tiếp cận của các đại diện Blaugrana. Họ muốn anh ký càng sớm càng tốt vì chủ tịch Josep Bartomeu cần phải có tên của ứng cử viên thay thế cho Valverde để trình bày trong cuộc họp bất thường của câu lạc bộ, khi Barcelona trải qua một giai đoạn tồi tệ cả trên sân cỏ, phòng thay đồ, cũng như trong ban quản lý đội bóng.
Trong lần gặp gỡ đầu tiên, Xavi không biết rằng, Ernesto Valverde chưa bị sa thải và anh đề nghị cần thêm một chút thời gian để suy nghĩ. Grau và Abidal gây sức ép. Họ cho anh 24 giờ để quyết định với đề nghị hấp dẫn, trao cho Xavi quyền lực thể thao tối đa. Nhưng hàng loạt những ngoắt ngoéo ở phía sau khiến cho cái gật đầu trở nên khó khăn hơn.
Xavi giải thích vì sao Barca không nên mua Aubameyang hay Sadio Mane
Đầu tiên, Xavi cảm thấy rằng mình vẫn còn thiếu kinh nghiệm để nhận một nhiệm vụ nặng nề như vậy. Thứ hai, mong muốn chọn cho mình những trợ lý bị từ chối và cuối cùng, Barcelona vẫn chưa thông báo cho Valverde về tương lai của ông. Ngay cả khi truyền thông xứ đấu bò loan tin, phái đoàn của Barcelona tới Qatar để thương lượng với Xavi thì ở Camp Nou, người ta vẫn trấn an HLV có biệt danh Txingurri rằng, đại diện câu lạc bộ ở đó để đánh giá tình hình hồi phục chấn thương của Ousmane Dembele. Đó là điều không rõ ràng.
Trong cuộc gặp gỡ thứ hai tại khách sạn The Torch, có thêm sự xuất hiện của Fernando Solanas, người đại diện của Xavi, Barcelona cam kết cho anh một hợp đồng 2 năm rưỡi, với một mảnh giấy để ghi mọi yêu cầu mà số 6 một thời đưa ra vào trong đó.
Tuy nhiên theo bóng đá tây ban nha mới nhất, không khác với lần trước, Xavi vẫn không hiểu vì sao Valverde không được biết về số phận của mình, và anh không muốn là người định đoạt nó ở sau lưng, với tư cách của một đồng nghiệp và một người đàn ông trung thực. Xavi từ chối lần thứ hai.
Lần gặp thứ ba cũng là lần gặp ngắn ngủi nhất trong áp lực từ Barcelona, họ muốn anh có câu trả lời vào Chủ nhật, và Xavi từ chối dứt khoát. Với tất cả những nỗi đau trong tim, anh không thể nhận lời vì tin rằng thời của mình chưa đến. Lúc đó, các đồng đội cũ như Leo Messi, Sergio Busquets và Jordi Alba luôn gọi điện và mở cánh cửa để anh trở lại.
Một Pep Guardiola thứ hai của Camp Nou
“Cậu ta nói cứ như thể mình là HLV ở trên sân vậy”, bất kì ai cũng đều có một nhận xét chung như vậy về Xavi, nghe giống hệt cách mà những người từng làm việc với Pep Guardiola nhận xét về ông thời HLV của Manchester City còn là cầu thủ.
Vâng, họ có cách suy nghĩ giống nhau về bóng đá, cách thức cảm nhận, dẫn dắt và làm chủ trận đấu như thế nào, không phải là một cầu thủ mà là một HLV đích thực ở trên sân.
Xavi đã suy nghĩ rất lâu về điều tiếp theo anh sẽ làm sau khi treo giày, từ trước khi anh bắt đầu tham gia các khóa đào tạo huấn luyện viên do Liên đoàn bóng đá Hoàng gia Tây Ban Nha RFEF giảng dạy ở Las Rozas, nơi đặc biệt dành cho những cầu thủ bóng đá ưu tú của xứ đấu bò.
Anh đã thực hiện những bước đầu tiên của mình tại trung tâm đào tạo Aspire của Qatar với vai trò của một cố vấn. Vào tháng 5 năm 2018, anh đăng ký kết hợp các khóa học để có được hai danh hiệu đầu tiên với đội trẻ của Al Sadd.
“Hệ thống có thể thay đổi trong mỗi trận, nhưng ý tưởng bóng đá thì không bao giờ”, Xavi nói như một triết gia bóng đá, và thật sự các trận với cựu tiền vệ này trên ghế chỉ đạo, người ta có thể cảm nhận được rằng, sân cỏ là nơi mà trái bóng là nhân vật duy nhất ở trên sân.
“Bóng đá của tôi là chủ động, tôi muốn bóng, tôi muốn thống trị, tấn công, tìm kiếm sự vượt trội về số lượng so với đối thủ” là những khái niệm mà tiền vệ này sử dụng khi anh bắt đầu học những bài đầu tiên ở La Masia và mang theo nó cho sự nghiệp dẫn dắt. Đó là ý tưởng đã được thiết lập từ Johan Cruyff và Pep Guardiola, hai nhà lãnh đạo không thể nghi ngờ của Xavi.
“Guardiola là người biết rõ làm thế nào để giúp chúng tôi đạt được đẳng cấp cao nhất”, Xavi nói với sự biết ơn, ở đó, anh học được cách ra những yêu cầu, sự hoàn hảo và sống với bóng đá 24 giờ mỗi ngày của Pep, “Ông ấy luôn muốn tạo ra sự áp đặt, muốn sở hữu bóng và thống trị tuyệt đối ở trên sân, với nhiều ý tưởng tấn công khác nhau. Và tư duy của tôi cũng như vậy”.
“Tôi luôn mơ ước được dẫn dắt Barcelona và tôi chờ đợi đến ngày đó”, Xavi đã có một dự án thể thao để dành cho đội bóng này, nó kéo dài tới 10 năm và với một nguyên tắc cơ bản, “Tôi muốn ở quanh tôi là những người tự tin và trung thành. Tôi sẽ loại bỏ những người gây độc hại trong câu lạc bộ”.
Xavi đã ở đây 17 năm và chứng kiến nhiều những bi kịch, sự phản bội hay dối gian và anh biết rõ mình cần một môi trường bóng đá trong lành để bắt đầu cho một dự án thành công, thứ mà Barcelona không có được ở thời điểm này. Nhưng sẽ sớm thôi, mùa Hè 2021 anh sẽ có câu trả lời cho tất cả.
“Xavi sẽ là trung tâm cho dự án của chúng tôi”, ứng cử viên cho vị trí chủ tịch mới của Barcelona ông Victor Font tuyên bố. Ông cũng nhận được sự trợ giúp lớn từ HLV 40 tuổi này, anh có một tình bạn và mối giao hảo tốt với Victor Font. Ông Font cũng hứa hẹn sẽ trao cho anh những điều kiện tốt nhất để biến Barcelona trở lại là đội bóng đúng nghĩa với những giá trị truyền thống từ La Masia, những ngôi sao hay nhất thế giới, đội ngũ trợ lý trong ban huấn luyện hay những vị trí quan trọng quyết định đến tương lai của câu lạc bộ như Thư kí kĩ thuật.
Cùng lúc đó, cựu chủ tịch Joan Laporta, người sẽ tham gia vào cuộc bầu cử vào năm tới cũng muốn đưa Pep Guardiola trở lại, nhưng HLV người Santpedor khẳng định không rời khỏi Etihad và không bao giờ dẫn dắt Barcelona một lần nữa. Vì vậy, nhiều khả năng, ông Laporta cũng sẽ tìm đến Xavi và những người đồng đội một thời
của anh như Victor Valdes hay Carles Puyol để đưa anh vào chiến dịch bầu cử của mình.
